ลิลลี่เดินไปในสวนที่มีแสงแดดส่องถึง เธอรู้สึกหนักใจกับงานจำนวนมากที่ดอกไม้ของเธอต้องการ สวนแห่งนี้เป็นความภาคภูมิใจและความสุขของแม่เธอก่อนที่เธอจะจากไป และลิลี่ก็ตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำให้สวนแห่งนี้เจริญรุ่งเรืองต่อไป แม้ว่าเธอจะไม่มีเวลาและความเชี่ยวชาญก็ตาม เธอถอนหายใจขณะเหลือบมองโฆษณาที่เธอโพสต์ทางออนไลน์: "จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือในการจัดการสวนส่วนตัวขนาดเล็ก หากมีประสบการณ์มากกว่า" เธอไม่รู้เลยว่าสวนและหัวใจของเธอกำลังจะได้รับการบำรุงเลี้ยงในหลาย ๆ ด้าน
เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงเคาะประตูทำให้เธอสะดุ้งจากการดื่มน้ำชายามเช้า เธอเปิดมันขึ้นมาเพื่อเผยให้เห็นชายคนหนึ่งอายุประมาณเธอ สูง มีผมหยิกสีเข้มล้อมรอบใบหน้าของเขาและดวงตาที่ลึกล้ำและใจดี มือของเขาหยาบกร้าน เป็นแบบที่รู้กันดีว่าต้องทำงานหนัก
“สวัสดี ฉันชื่อแจ็ค” เขาพูดด้วยรอยยิ้มเขินๆ “ฉันมาเรื่องสวนเหรอ”
ลิลี่พยักหน้า ท่าทางให้เขาเดินตามเธอไปด้านหลัง สวนแผ่ขยายออกไปต่อหน้าพวกเขา มีทั้งเถาวัลย์ที่รก กุหลาบที่เหี่ยวเฉา และพุ่มไม้ที่ดูเหมือนจะสูญเสียรูปร่างไปโดยสิ้นเชิง เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย โดยอธิบายว่าครั้งหนึ่งมันเคยเป็นผลงานชิ้นเอกที่มีความสมมาตรและบานสะพรั่งแต่กลับถูกละเลยไปได้อย่างไร
แจ็คตั้งใจฟังอย่างอดทน สายตาของเขากวาดสายตาไปเหนือระเบียบที่พันกันยุ่งวุ่นวายด้วยความสนใจที่ทำให้เธอมั่นใจ “มันมีกระดูกที่ดี” ในที่สุดเขาก็พูด "เราสามารถนำมันกลับมาได้"
พวกเขาเริ่มต้นทันที และในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา สวนแห่งนี้ก็กลายเป็นโครงการร่วมกันของพวกเขา แจ็คเป็นคนมีระเบียบและอธิบายแนวทางของเขาเสมอในขณะที่พวกเขาทำงานเคียงข้างกัน เขาสอนเธอถึงวิธีการตัดแต่งดอกกุหลาบอย่างระมัดระวัง เพื่อที่ดอกกุหลาบจะบานสะพรั่งสดใสยิ่งขึ้นในฤดูกาลหน้า มือของเขาอ่อนโยนในขณะที่เคลื่อนกรรไกรอันแหลมคม และตัดกิ่งที่ตายแล้วออกไปอย่างง่ายดาย
“สิ่งสำคัญคือไม่ต้องกลัวที่จะลดจำนวนลง” เขาอธิบายในบ่ายวันหนึ่ง "บางครั้งพืชจำเป็นต้องลดน้ำหนักที่ตายแล้วเพื่อให้แข็งแรงขึ้น"
ลิลี่มองดูเขาเคลื่อนตัวอย่างสง่างามผ่านแปลงดอกไม้ และคำพูดของเขาก็โดนใจเธอในแบบที่เธอไม่คาดคิด ไม่ใช่แค่สวนเท่านั้นที่ต้องการการดูแลและการเยียวยา เธอต้องแบกรับความเศร้าโศกและความเหงามานานเกินไป
พวกเขาทำงานเพื่อปรับรูปร่างพุ่มไม้ที่โตตามธรรมชาติ แจ็คแสดงให้เธอเห็นถึงวิธีการตัดแต่งกิ่งโดยไม่ทำลายส่วนที่แข็งแรง เขาวัดขนาดแต่ละชิ้นด้วยความแม่นยำ เผยให้เห็นความงามที่ซ่อนอยู่ใต้ต้นไม้สูงเกินไป เขามักจะหยุดชั่วคราวเพื่อประเมินความสมดุลของสวน เพื่อให้แน่ใจว่าทุกมุมจะมีพื้นที่หายใจ
ความหลงใหลในธรรมชาติของเขาติดต่อได้ และ Lily ก็พบว่าตัวเองยิ้มมากขึ้นในแต่ละวันที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน
เช้าวันหนึ่ง พวกเขาจัดการกับงานที่น่ากลัวที่สุดของสวน นั่นก็คือ ไม้เลื้อยรก มันคลานขึ้นไปบนกำแพงหิน ทำให้หายใจไม่ออกในพื้นที่รอบๆ แจ็คพับแขนเสื้อขึ้น ดึงเถาวัลย์หนาๆ กล้ามเนื้อของเขาตึงเครียดตามน้ำหนักของงาน ลิลลี่ทำงานเคียงข้างเขา ดึงรากที่ดื้อรั้น มือของเธอสกปรก หัวใจของเธอเบาบาง
เมื่อถึงเวลาเที่ยง ไม้เลื้อยก็หายไป และแสงอาทิตย์ก็ส่องลงมาบนทางเดินหินเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี พวกเขานั่งอยู่บนลานบ้าน หายใจแรง ฝุ่นเปื้อนเสื้อผ้าและใบหน้า แต่พวกเขาก็หัวเราะ
เมื่อสวนเริ่มเปลี่ยนแปลง ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ลิลี่พบว่าตัวเองตั้งตารอที่จะได้เห็นเวลาอยู่ด้วยกัน วิธีที่แจ็คยิ้มเมื่อเธอถามเกี่ยวกับดินประเภทต่างๆ หรือวิธีที่เขาจะเอียงศีรษะเมื่ออธิบายวิธีจัดดอกไฮเดรนเยียเพื่อให้ได้รับแสงแดดมากที่สุด พวกเขาไม่ใช่แค่คนสวนและลูกค้าอีกต่อไป แต่ยังเป็นเพื่อนหรืออาจจะเป็นอะไรที่มากกว่านั้นด้วย
เย็นวันหนึ่ง ขณะที่พวกเขารดน้ำต้นไม้ใหม่ที่พวกเขาปลูก แจ็คก็หันมาหาเธอด้วยเสียงอันอ่อนโยนของสปริงเกอร์ที่ดังขึ้น “ฉันไม่ได้มาแค่สวนนะรู้ไหม”
ลิลลี่กระพริบตาอย่างไม่ทันตั้งตัว "คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ฉันมาหาคุณ” เขาพูดด้วยสายตาจริงจัง “สวนเป็นเพียงข้อแก้ตัว”
ลิลลี่รู้สึกหัวใจของเธอเต้นรัว เธอมุ่งความสนใจไปที่การฟื้นฟูสวนมากจนเธอไม่ได้สังเกตเห็นความรู้สึกของตัวเองเบ่งบานในกระบวนการนี้ เธอยิ้ม ความอบอุ่นของดวงอาทิตย์ยามเย็นบนใบหน้าของเธอ
พวกเขายืนร่วมกันในสวนที่พวกเขาเลี้ยงดู มองดูดอกไม้ที่พลิ้วไหวตามสายลม งานยังไม่เสร็จ แต่ก็ไม่เสร็จเช่นกัน เช่นเดียวกับสวน เรื่องราวของพวกเขาเพิ่งเริ่มบานสะพรั่ง